/Sergei Torop/

Russian authorities on Tuesday carried out a special operation to arrest Sergei Torop, a former traffic police officer who claims to be the reincarnation of Lord Jesus and has been running a religious sect in Siberia for the last 30 years. Torop, also known as Vissarion by his followers, has been accused by the Russian intelligence committee of extorting money and causing physical and psychological harm to his followers. Two of his aides, Vadim Redkin and Vladimir Vedernikov, were also arrested in the operation that involved agents from Russia’s FSB security service as well as police and other agencies.

Sergey Anatolyevitch Torop was born at Krasnodar in southern Russia in January 1961. He worked in the Soviet army, before settling down at Minusinsk, where he worked as a traffic officer. Torop lost his job in 1989, and a year later he claimed to have had a mystical revelation, and that he was born as Vissarion, or the reincarnated Christ.

Torop was 29 years old back then, and the Soviet Union he grew up in had just disintegrated. The fall of the atheist state, gave rise to several domestic religious movements. A report in the New Yorker written in 2013, suggested that as per the Russian orthodox church, close to four thousand religious movements existed across the country. In an interview to journalist Rocco Castoro for a documentary film in Vice media, Torop had said it is no coincidence that his religious community came up at the same time as the fall of the Soviet Union.

“Freedom of a religious denomination was supposed to happen around that time, otherwise it would have been hard to establish the community….Man has to experience hunger for sacred truth, then go look for it,” he said.

به عنوان ویساریون، توروپ عموماً با موهای بلند و ریش مسیح مانند دیده می شود و ردای مخملی بلندی بر تن دارد. به زودی پس از مکاشفه روحانی خود، او شروع به نوشتن آخرین عهد کرد، که 12 جلد دنباله عهد جدید است، که جزئیاتی از اصول اصلی نهضت دینی و قوانین رفتار صحیح روزانه او را ارائه می دهد. او موعظه را در مارس 1991 آغاز کرد و همچنان که در سراسر جمهوری های سابق اتحاد جماهیر شوروی سفر می کرد، به گسترش تعالیم خود ادامه داد. انجمن مذهبی ویساریون به طور رسمی در سال 1995 به عنوان "کلیسای آخرین عهد" متولد شد.

کلیسای آخرین عهد که ویساریون تأسیس کرد، عناصر کلیسای ارتدکس روسیه را با مضامین بودایی تناسخ و نظریه هایی در مورد آخرالزمان قریب الوقوع ترکیب می کند. در سال 1995، پیروان کلیسا یک شهرک معروف به "شهر خورشید" را در منطقه کوراگا سیبری تأسیس کردند.

جوآنا اوربانچیک، انسان شناس، در مقاله تحقیقاتی خود با عنوان "کلیسای آخرین عهد - قدرت وحدت" اشاره کرد که تا سال 2013، تعداد کل پیروان ویساریون به حدود چهار تا پنج هزار نفر می رسید. آنها عمدتاً از روسیه و جمهوری‌های شوروی سابق آمده‌اند، اما برخی از اروپای غربی نیز وجود دارند، عمدتاً آلمان.

آنها با جذب آموزه‌های ویساریون به سرزمین موعود سیبری رفته‌اند تا جامعه‌ای ایده‌آل برای آینده بر اساس روابط عاری از پول و خشونت و تمرکز بر توسعه معنوی و روابط متعادل با محیط طبیعی ایجاد کنند. ،Vissarion’s settlement is governed by a set of mysterious religious tenets, prayers, and a new calendar that begins from the year 1961 when Torop was born. A strict code of conduct is in place where veganism is the rule. Use of abusive language, tobacco and alcohol is strictly prohibited. Any kind of monetary exchange within the community is not allowed. Restraining from criticising others and avoiding conflict are some of the fundamental rules of the movement.

با این حال، ویساریون زمان بسیار کمی را با گله خود می گذراند. معروف است که او در خانه‌ای مجلل در بالای تپه زندگی می‌کند، جایی که نقاشی می‌کشد، در حالی که کشیشان و دستیارانش به طور روزمره از پیروانش مراقبت می‌کنند. گزارشی از روزنامه نگار یان ترینر که در می 2002 در گاردین نوشته شد، اشاره کرد که "در سال های اخیر ویساریون به نیویورک، آلمان، هلند، فرانسه و ایتالیا به دنبال نوکیشان بوده است." تلاش‌های او در جهانگردی مکرراً باعث ایجاد سوء ظن در مورد زندگی او با پول شاگردانش شده است.While the Russian Orthodox Church has been critical of the group, up until now, they were largely left undisturbed. It remains to be seen what happens to the disciples now that Vissarion has been arrested.